Reine active et respectée
L’ancienne reine Sirikit Kitiyakara, épouse de Bhumibol Adulyadej qui a régné sur la Thaïlande pendant 70 ans et mère du monarque actuel, est décédée à l’âge de 93 ans.
C’était un « rossignol » que le général de Gaulle considérait en son temps comme « la plus belle reine du monde ». On la surnommait aussi la « Jackie Kennedy d’Asie ». L’ancienne reine Sirikit Kitiyakara, épouse de Bhumibol Adulyadej qui a régné sur la Thaïlande pendant 70 ans et mère du monarque actuel, est décédée à l’âge de 93 ans.
« L’état de santé de Sa Majesté s’est dégradé jusqu’à vendredi 24 octobre et elle est décédée à 21h21 à l’hôpital Chulalongkorn » à Bangkok, a indiqué le palais dans un communiqué. Le roi Vajiralongkorn a chargé l’ensemble des membres de la famille royale d’observer un an de deuil. Sirikit a formé avec Bhumibol Adulyadej, qui a régné sous le nom de Rama IX, un couple glamour et puissant ayant consolidé la place de la monarchie au cœur de la société thaïlandaise.
Unanimement aimée
Son décès ouvre sans aucun doute une période de vive émotion populaire et d’hommages en grande pompe. Car le roi de Thaïlande est largement considéré comme le père de la nation et un symbole de l’idéal bouddhiste. La ferveur que génère cette figure semi-divine a peu d’équivalent dans le monde moderne. Le pays a respecté une année de deuil officiel pour Bhumibol, décédé en octobre 2016, et incinéré un an plus tard au terme d’une cérémonie grandiose. Dès samedi matin, les présentateurs de journaux télévisés étaient habillés en noir, signe que le temps du deuil pour Sirikit a aussi commencé pour le public.
Affaiblie depuis une attaque cérébrale, elle n’était plus apparue en public depuis des années, mais il n’est pas rare de croiser son portrait bordé d’or devant certains bâtiments publics, à l’intérieur de boutiques ou chez des particuliers. « J’avais entendu qu’elle n’allait pas bien, et comme elle avait plus de 90 ans, je savais que ce jour viendrait », a réagi tôt samedi à Bangkok Sasis Putthasit, employée de maison de 53 ans. « Je me sens triste car elle était une figure maternelle pour le pays, et maintenant elle n’est plus là », a-t-elle ajouté.
L’anniversaire de Sirikit, le 12 août, marquait la fête des mères en Thaïlande.
L’anniversaire de Sirikit, le 12 août, marquait la fête des mères en Thaïlande.
Sirikit a eu quatre enfants de son union avec Bhumibol, célébrée en 1950 alors qu’elle avait 17 ans, dont un seul fils, Maha Vajiralongkorn, qui a succédé à son père. Cette aristocrate, fille d’un diplomate ayant été ambassadeur à Paris, a grandi principalement en Europe, où elle a rencontré son futur mari, alors étudiant en Suisse.
Avec le général de Gaulle. AFP / © STR
Dans les années 1960, ils ont donné à la monarchie thaïlandaise une image de modernité : toujours habillée au goût du jour, Sirikit fréquentait notamment les concerts de jazz, dont Bhumibol était friand, et posait dans les magazines féminins. Le couple a aussi rencontré Elvis Presley en 1960, au cours d’une tournée aux États-Unis.
Figure dépassant les clivages malgré les contestations anti-monarchiques
Restée depuis très respectée, la royauté a cependant été confrontée en 2020 à une vague de contestation mobilisant des dizaines de milliers de jeunes qui demandaient dans la rue des réformes politiques. Parmi leurs revendications figurait une refonte de la monarchie et de la loi de lèse-majesté très stricte la protégeant, avec pour conséquence une très forte autocensure. Ces dernières années, de nombreux Thaïlandais ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour avoir diffamé le roi et sa famille.
Bien que la famille royale soit considérée comme une figure dépassant les clivages idéologiques, et qu’elle se soit toujours abstenue de tout commentaire, Sirikit avait assisté en 2008 aux obsèques d’un manifestant des « chemises jaunes », ces partisans du roi et de l’ordre traditionnel.
Deuil national
Un deuil national de 100 jours est décrété jusqu’à la crémation du corps de la reine. Pendant ce temps le peuple marque son deuil en s’habillant principalement de noir ou de blanc. Le deuil continuera durant une année entière comme marque de respect exceptionnel. Les festivités les plus exhubérantes, festivals , feux d’artifices de nouvel an, les grandes manifestations publiques sont annulés. Les ventes d’alcool annulées dans certains endroits et une tenue décente exigée.Décorations, lumières fêtes locales peuvent se tenir si les organisateurs le font dans le calme, la décence.
